7日，美國《科學》雜志子刊《科學進展》刊發(fā)了中美科學家在中國三峽地區(qū)發(fā)現(xiàn)距今5.4億多年動物足跡化石的研究成果。這些足跡由生活在寒武紀前的一種類似蝦的動物留下，也是迄今發(fā)現(xiàn)的地球上最早的動物足跡化石。

由中科院南京地質古生物研究所和美國弗吉尼亞理工大學組成的早期生命研究團隊，在湖北宜昌三峽地區(qū)距今5.51億至5.41億年的前寒武紀石灰?guī)r地層中，發(fā)現(xiàn)十幾塊遠古動物足跡化石。其中一塊化石上，兩列動物足跡清晰可見?？蒲袌F隊通過一系列與現(xiàn)生動物足跡的對比發(fā)現(xiàn)，這種遠古動物，很可能是節(jié)肢動物、環(huán)節(jié)動物或它們在遠古時代的祖先。這一發(fā)現(xiàn)也說明，在寒武紀之前，具有附肢且兩側對稱的復雜動物已經出現(xiàn)，寒武紀大爆發(fā)即將拉開序幕。